a. Onderzoeksprojecten
Lawaai
Recent wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat lawaaislechthorendheid toeneemt. De oorzaken van deze stijging zijn gebrekkige controle van gehoorbeschermers, foutieve wetgeving en verkeerd beleid op het vlak van gehoormetingen. Samen met de Universiteit van Leiden hebben we een onderzoek gestart om een model (HearingCoach) te ontwikkelen dat de bescherming van iedere werknemer in de industrie garandeert.
Lawaai- en ouderdomsslechthorendheid worden veroorzaakt door schade ter hoogte van het binnenoor. Bijgevolg is het van belang deze effecten via een gevoelige techniek, namelijk otoakoestische emissies, op te sporen. Lawaaiblootstelling kan plaatsvinden door professionele activiteiten (industrie, muzikanten,…), maar recentelijk gaat ook meer aandacht uit naar de schadelijke effecten van recreatieve activiteiten (discotheken, gebruik van mp3-spelers,…).
Het doel van het onderzoek is het gebruik van de nieuwe onderzoekstechniek te optimaliseren voor de detectie van lawaaislechthorendheid ten gevolge van professionele en recreatieve activiteiten.
Voor meer informatie: tel. 09/332.04.08 of e-mail hannah.keppler@UGent.be
Gehoorbescherming
Verschillende studies hebben aangetoond dat scherpe geluiden schade toebrengen aan het gehoor. Deze beschadiging kan nog niet via medicijnen behandeld worden. Daarom is preventie een absolute must, bijvoorbeeld door het dragen van gehoorbeschermers. Het is essentieel dat de gehoorbeschermers het geluid precies genoeg dempen. Om dit snel en efficiënt na te gaan bij iedere gebruiker, leggen we ons toe op de ontwikkeling van een alternatieve techniek: Measurement In Real Ear (MIRE).
Voor meer informatie: annelies.bockstael@UGent.be
Auditory Steady-State Response (ASSR) techniek
Sinds 1998 ondergaan alle baby’s gedurende de eerste levensweken (tussen 2 en 6 weken) een gehoortest (ALGO genaamd) die uitgevoerd wordt door Kind en Gezin (link maken). Als na 2 keer testen deze gehoortest niet goed is, zal de baby doorverwezen worden naar centra gespecialiseerd in gehoorproblemen bij heel jonge kinderen. Om voor de leeftijd van 6 maanden met gepaste therapie te kunnen starten (hoorapparaat, cochleair implantaat, begeleiding van ouders en kind, …) moeten we beschikken over de gehoordrempels van het kind. De gehoortest die bij oudere kinderen en volwassenen wordt uitgevoerd (de klassieke test waarbij de persoon een hand opsteekt bij het horen van een pieptoon), is uiterst geschikt om gehoorverlies in kaart te brengen maar is uiteraard onuitvoerbaar bij deze jonge kinderen.
Voor kinderen jonger dan 6 maanden gebruiken we objectieve testen, want hierbij hoeft het kind zelf geen
bewuste reactie te geven. De ALGO test is zo’n objectieve test waarbij de gehoorzenuw reageert in reactie op geluid. Deze reactie kan opgevangen worden met behulp van elektroden op het hoofd. De ALGO test is echter een vrij ruwe test en geeft geen nauwkeurige informatie over het gehoorverlies. De ASSR-techniek is een nieuwe techniek (nauw verwant met de ALGO) die eventueel wel in staat is om te voorzien in de nodige informatie over het gehoor.
Deze techniek is echter nog experimenteel en momenteel zijn wij aan het onderzoeken of deze test de gehoordrempels van volwassenen met en zonder gehoorverlies nauwkeurig kan voorspellen. Op basis van deze resultaten zal beslist worden of deze techniek al dan niet zal toegepast worden op baby’s.
Voor meer informatie: tel. 09/332.59.63 of e-mail wendy.dhaenens@UGent.be
Audiologische en genetische karakterisatie van het gehoorverlies bij Osteognesis Imperfecta
Osteogenesis Imperfecta (OI) is een erfelijke bindweefselaandoening die veroorzaakt wordt door mutaties in de genen die coderen voor collageen type I, een belangrijk structuureiwit in ons lichaam. De ziekte wordt gekenmerkt door een aantal typische symptomen, zoals botafwijkingen, tandafwijkingen en blauwe sclera. Daarnaast is ook slechthorendheid een frequent voorkomend fenomeen.
Deze vorm van gehoorverlies is tot op heden nog onvoldoende gekarakteriseerd wat betreft ontstaan, evolutie, aard, ernst, configuratie, aanvangsleeftijd en symmetrie. Bovendien is het niet duidelijk waarom afwijkingen in collageen type I leiden tot slechthorendheid. Gehoortesten bij een grote groep patiënten met OI moeten een gedetailleerde beschrijving van dit gehoorverlies opleveren. Daarna zal bij iedere geïncludeerde OI-patiënt de correlatie tussen de kenmerken van het gehoorverlies en de onderliggende erfelijke genmutatie bestudeerd worden en zullen eventuele invloeden van omgeving en andere genetische kenmerken in kaart gebracht worden.
Het doel hiervan is een beter inzicht in de karakteristieken en het pathogenetisch mechanisme van slechthorendheid bij OI.
Voor meer informatie: tel. 09/332.98.06 of e-mail freya.swinnen@UGent.be
Cochleaire implantaten
Cochleaire implantaten (CI’s) voorzien een aanzienlijk deel van de gebruikers van een goede spraakperceptie in gunstige luisteromstandigheden. Sinds de invoering van multikanaals cochleaire implantaten verwachten veel gebruikers echter meer dan alleen goede spraakperceptie. Telefoneren, converseren in grote groep, vergaderingen bijwonen en muziek beluisteren worden vaak geopperd als te behalen doelen.
Uit onderzoek blijkt echter dat er tussen de CI-gebruikers een grote variatie bestaat in spraakperceptie. Om de geobserveerde verschillen in spraakperceptie te doorgronden, is inzicht in het relatieve belang van de verschillende cues met betrekking tot de parameters van een akoestisch signaal noodzakelijk.
Voor de spatiale representatie van het akoestisch signaal zijn multikanaals cochleaire implantaten tot op zekere hoogte in staat de tonotopische organisatie van de cochlea te bewaren. Bovendien blijkt een betere elektrodediscriminatie te correleren met een betere spraakperceptie. Een manier om de discriminatie op niveau van de verschillende elektrodes te evalueren, is gebruik te maken van het meten van de longitudinale perifere ‘spread of excitation’ (SOE) van de elektrisch geëvoceerde neurale excitatie.
In deze studie wordt nagegaan in welke elektrische signalen spraak wordt omgezet, en hoe CI-gebruikers deze klanken horen.
Voor meer informatie: tel. 09/332.87.90 of e-mail birgit.philips@ugent.be
b. Publicaties
Internationale publicaties
Prof. Dr. Ingeborg Dhooge
Prof. Dr. Bart Vinck
Dr. Els De Leenheer
Annelies Bockstael
Wendy D'haenens
Hannah Keppler
Leen Maes
Birgit Philips
Freya Swinnen
